Японская фотография XIX века.

Начиная с XVII века Япония была закрыта для иностранцев (исключение было сделано лишь для голландских купцов), а японцам под угрозой смертной казни запрещалось покидать пределы своей страны. Однако в 50–60-х годах XIX века под давлением Америки, Англии, Франции и России, ратовавших за «свободу торговли», Япония была вынуждена отказаться от вековой изоляции. В это время в стране начались реформы, главной целью которых было создать сильную страну и мощную армию. Совершив стремительный прыжок из Средневековья в Новое время, Япония встала на рельсы индустриального развития по западному образцу. Учились японцы очень быстро и прилежно, в том числе и искусству светописи.

История японской фотографии началась в далеком 1646 году, когда голландские путешественники привезли в Нагасаки первую камеру-обскуру. Сами японцы называли ее «донкуру-каамуру», основываясь на голландском произношении, а для ее описания в научных сочинениях использовали словосочетание «фотографическое зеркало». Второй знаменательной для японской фотографии датой стал 1853 год, когда члены американской экспедиции во главе с коммодором Мэттью Перри прибыли в Страну восходящего солнца. Официальный фотограф экспедиции Элифалет Браун (Eliphalet Brown) был одним из первых, кто сделал фотоснимки с видами Японии (в том же году, независимо от Брауна, там фотографировал русский офицер Александр Федорович Можайский). С некоторых снимков, привезенных Брауном на родину, были сделаны литографии, опубликованные в 1856 году в «Дневнике об экспедиции Перри в Японию 1853–54 годов» (А Journal of the Perry Expedition to Japan 1853–1854) С. Уильямса. Сами же уникальные оригиналы (около 200 дагеротипов) были уничтожены во время пожара.